Contágio da Papeira

O contágio do vírus que provoca a papeira desenvolve-se no nariz, boca e garganta das pessoas. Pode propagar-se pelo ar quando uma pessoa infectada tosse ou espirra. A papeira também se pode propagar por contacto com as secreções infectadas. A fase de contágio mais aguda tem início 1 a 2 dias antes dos sintomas se manifestarem e prolonga-se até 5 dias após o início da doença.

A parotidite é provocada por um paramixovírus, parente do vírus do sarampo. Transmite-se ao respirar micro gotas que contêm o vírus e que pairam no ar, procedente dos espirros e da tosse, ou então pelo contacto directo com objectos contaminados por saliva infectada.

O período de tempo que decorre entre o contacto com um indivíduo com papeira e o aparecimento da doença, o período de incubação, é de duas a três semanas. A doença pode alastrar para outras pessoas que não tenham sido vacinadas ou que nunca tenham tido a infecção. O vírus pode ser transmitido até dois dias antes de a pessoa infectada apresentar os sintomas ou, então, ao longo dos seis dias que se seguem à aparição dos sintomas. Mais uma vez, os sinais poderão demorar duas a três semanas a aparecer depois da exposição ao vírus da papeira.

Parotidite, Varicela e Sarampo

A parotidite é menos contagiosa do que a varicela ou do que o sarampo. Em zonas muito povoadas podem registar-se casos durante todo o ano, mas é mais frequente no final do Inverno e no início da Primavera. Podem produzir-se epidemias quando várias pessoas propensas vivem juntas. Embora a doença possa ocorrer em qualquer idade, a maioria dos casos afecta crianças entre os 5 e os 15 anos de idade. A doença não é frequente em menores de 2 anos. Uma infecção pelo vírus da parotidite normalmente proporciona imunidade para toda a vida.